Найти хороший арканзасскиий камень (далее АК) у нас - проблема и дело случая. Мне попадались в продаже в Басселарде, в Хенкельсах, в магазинах "Сапфир" (см схемы на сайте http://sapphire.ru/city1.htm) Согласно амер классификации АК делятся не по зерну (их зернистость одинакова 5-7мкм), а по плотности (обычно же по легче вычисляемой пористости). Классификаций много см  www.danswhetstone.com Обычно делят на пористый вроде губки -soft (medium), плотный, с редкими точечными пустотами -hard (fine) и особо плотный, стекловидный - translusent (ultra fine). Последний - новодел и в старых классификациях его нет, для темы конфы он ИМХО избыточен и стоит дорого. За глаза хватит двух первых. Сильно пористой Washita мне у нас не попадалось.На вопрос как выбирать АК найти однозначный ответ трудно, т.к. знатоки (через руки которых проходит сортировка тысяч образцов) есть только в арканзасских карьерах, а они (знатоки и карьеры) молчат, как партизаны. Литературу найти почти невозможно: об АК как о горных породах пишут геологи, которые не поминают об абразивных свойствах, а как оселках - металлисты, ничего не смыслящие в петрографии - науке вообще-то не шибко внятной, а касаемо этого типа пород -особливо. Скажу так. Цвет: берите ОДНОРОДНЫЕ белые с сероватым или голубоватым оттенком камни. От приобретения цветных (особенно пятнистых и полосчатых) советую воздержаться, хотя производители и утверждают, что цвет безразличен. Затем внимательно осмотрите сам камень: наличие полостей, инкрустированных видимым в лупу кварцем недопустимо как на рабочей плоскости, так и по бокам. То же для кварцевых жилок. В 10х лупу на поверхности при хорошем свете должны быть заметны только отдельные редкие проблески. В басселарде я АК не покупал, кто их пилит и добывает не знаю, те, которые там видел, доверия не внушили. В хенкелях продают склеенные двусторонние оселки класса soft и hard с надписями соответственно medium и fine. Поставляет их, судя по вложенной в ящик бумажке, немец Fridrich Muller GMBH (правда немецкие арканзасы требуют таких же пояснений, как норильские ананасы). На камнях наклейки Original-Arkansas. С этим Мюллером надо быть Штирлицем. Я купил такой АК: soft серый, hard желтовато-бурый с черными полосами; так на soft`е после некоторого износа стало проступать плотное ядро, т.е камень не обладал ни абразивностью пористого, ни тонкостью плотного, а ведь когда склеивали, этот недостаток породы был виден. Нордический народ, а жулят, как цыгане на конской ярмарке. Обе разности салятся и подобрать масло не могу. Зато в спорттоварах купил три штуки на дереве: 2 soft светло-серого, почти белого цвета, а fine оказался голубоватым translusent`ом. Камни хорошие. Никакой сопроводиловки при них не было, по этикетке Original-Arkansas полагаю, что это тот самый Мюллер (мож совесть заговорила). Цена этих камней, если не забыл 12-15 уе за разновидность независимо от сорта. Применительно к ножам, если найдете АК, удовлетворяющие требованиям однородности структуры и текстуры, берите здесь. В "Сапфирах" продаются арканзасы амер. фирмы Grobet. Они стабильнее по качеству, хотя и стоят в 2-3 раза дороже хенкелевых (если помню), но цена -в зависимости от размера и сорта. Есть все три сорта. Среди добытчиков АК, Grobet не нашел, вполне возможно, что они только покупают новакулитовое сырье и пилят. От четырех серьезных производителей, имеющих карьеры в Hot Springs, вроде Norton, АК в нашей торговле мне не попадались, так же как и по-настоящему первоклассные АК, какие раньше можно было достать у стариков (а это были еще дореволюц или ленд-лизовые АК). Может быть школа разбраковки АК (а определять микроны по внешним признакам дело ох какое непростое) грохнула и в Америке. На http://www.antiquetools.com/sharp/sharpinitalhandhoning.html читал, что в 60х гг ихний рынок завалили дрянью, отчего спрос на АК упал и до сих пор их репутация не восстановлена. Так ли это -не знаю, во всяком случае теперешние покупки против старого АК не тянут. Советую прочитать http://home.pacifier.com/~davewe/The_Joys_of_Arkansas_Stones.htm . Мои наблюдения над АК совпадают с автором. Может те, для кого перевод с американского не проблема, выложат его на денек на техконфу (конечно, с  дозволения адмов). У меня перевод есть, но я преложитель еще тот и для публики неудобно. Об АК есть капитальная, хотя и старая работа Griswold, L.S.,1892, Whetstones and the novaculites of Arkansas: Arkansas Geological Survey Annual Report for 1890, v. III. Если кто из знатоков поиска найдет ее в сетевых книгохранилищах, киньте адресок. Мне найти не удалось.

    Как известно острота и стойкость лезвия это чистота поверхности фасок (конечно при прочих равных условиях). Здесь размер зерен уже не оказывает такого влияния, как на предварительной обработке. Важную роль начинает оказывать плотность насыщения поверхности абразивного инструмента режущими зернами (что и понятно -чем больше резцов на единицу площади, тем выше чистота выдаваемой поверхности). И вот здесь с природным камнем фабричное изделие конкурировать не может, т.к. там где-то проц 50 от объема занимает связка, не участвующая в абразивной работе. Воспроизвести же в лаборатории процессы образования бесцементных осадочных пород, длящиеся миллионы лет невозможно. А среди осадочных пород мало какие могут сотязаться с арканзасом, состоящем в среднем на 99,5% из зернистого отлично отсортированного кварца без всякого цемента. Здесь-то как раз очень наглядно демонстрируется зависимость чистоты выдаваемой поверхности от насыщения рабочего слоя абр инструмента зерном: чем выше плотность, тем тоньше абразив. Некоторые разности представляют из себя действительно уникальную породу: их плотность упаковки зерен такова, что они отличаются от плотности монокристалла кварца только в третьем знаке, а ведь в 1 мм3 арканзаса где-то с миллион зерен. Зерна у арканзаса не самые мелкие (где-то М7 по нашей шкале, но класс обработки поверхности на плотном арканзасе выше, чем у 8000 япона King (М3 или даже М1 -надежными данными о яп. стандарте не располагаю) за счет более мягкого зерна и более высокой плотности насыщения. К сожалению я не располагаю лабораторными данными по этому вопросу, и если у Вас есть что сказать, пускай противоположное, будет интересно.

    Отдельный разговор доводка лезвий на глинисто-кремнистых сланцах (типа баснословных японских натуралов, хотя наши ИМХО минимум не хуже). Тут много неясного: с этим типом пород не связано ценных пол. ископаемых, а след. и нет вращения больших денег и серьезных исследований, всеохватных монографий, научных статей и тп. Машиностроение природные шлифовальные камни не интересуют (я, во всяком случае, не слыхал) из-за сложности добычи (много ручной разборки и след. дорого), неравномерности абразивных свойств осадочных пластов, недостаточной блочности камня (редки куски больших размеров). Но об этом  в другой раз.

        С уважением. Chytatel